高校野球あれこれ 第7号

～王者の敗北、大阪桐蔭の綻び～

　夏の甲子園、本日は一試合のみの実施。ベスト16進出をかけて、大阪桐蔭と滋賀の近江、近畿勢同士が対戦しました。

　夏の大会6度目の優勝を目指す、大阪桐蔭に対し、3大会連続甲子園出場の近江。 強豪同士の対戦は、1回から試合が動きます。 大阪桐蔭は2アウトながら満塁のチャンスに、6番の宮下選手。 走者一掃のタイムリーツーベースヒットを放ち、3点を先制します。 さらに2回には松尾選手のバックスクリーンへの一発も飛び出し、大阪桐蔭が4点をリードします。 対する近江は3回、1アウト1塁3塁の場面で相手の意表をつく、絶妙なスクイズ。 反撃が始まります。 近江の2年生・山田投手は徐々に調子を上げ、地方大会で打率6割以上を記録した大阪桐蔭・池田選手からも空振り三振を奪うなど、3回から6回までをわずか1安打に抑えます。 そして4対4の同点に追いついて、迎えた8回、2アウト満塁で途中出場の山口選手！勝ち越しの2点タイムリーヒット！ 近江が6対4で優勝候補の大阪桐蔭を破りました。

　大阪桐蔭は2018年に春夏連覇(現在中日の根尾、ロッテの藤原などプロに4名が進んだ好チームでした。)、一昨年も大阪代表の履正社が優勝、今大会で大阪勢の大会3連覇を狙っていました。

　春選抜は1回戦で智弁学園に敗れましたが、今や「甲子園出場＝優勝候補」の大阪桐蔭、1回戦は強豪の東海大菅生に苦戦しながら雨天コールド勝ち、本日も2回表終了時点では勝利を疑いませんでした。しかし「らしくないプレー」がちらほらと見受けられたのも事実です。8回裏の遊撃手のエラー(得点につながりました)、ホームランを打たれた甘い球、中盤の凡打の山、大阪の予選では準々決勝以降は苦しんで苦しんで終盤に競り勝ちましたが9回の攻撃は三者凡退。

　しかし、初日のブログに書きましたが大阪桐蔭の監督は名将の西谷監督、甲子園の勝利数、勝率は凄いものがあります。チームを立て直し、また強い大阪桐蔭が見られることを期待します。

　本日は以上です。あすからはベスト8をかけた3回戦、接戦の好勝負を期待します。

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高校野球あれこれ 第6号

～勇退する浦和学院の森士監督～

　夏の甲子園、本日は天候に恵まれ4試合を実施。

　全49校最後の登場となった浦和学院（埼玉）。県大会決勝から3週間と実戦から遠ざかる中、終盤の追い上げもあと一歩及ばず日大山形（山形）に3-4で敗れた。

　今大会を最後に勇退する森士（もり・おさむ）監督は30年間の監督生活に別れを告げた。

　1点を追う9回。2本の安打と四球で2死満塁、打席には4番・吉田瑞樹捕手（3年）と舞台は整った。だが、日大山形の2番手・滝口琉偉投手が投じた142キロ直球に詰まり、遊ゴロに倒れ試合終了のサイレンが球場に響き渡った。

　1991年に27歳の若さで監督に就任。2013年の選抜優勝など、これまで春夏通算30勝をマークした名将・森監督は“最後の聖地”を「甲子園で1勝するという厳しさを新たに思い知らされた試合でした」と振り返り、苦笑いを浮かべていた。 　

幸先よく初回に2点を先取したが、序盤に4点を失い最後まで試合をひっくり返すことができなかった。悪天候での順延などで調整も難しかったが「1球に対する判断力、決断力、ゲーム感が離れたところが大きく、色濃く試合の中で出てしまったのかなと」と振り返った。

 　1日でも長く監督と試合をする――。その思いを胸にグラウンドに飛び出して行った選手たちも甲子園で勝つ難しさを痛感した。「4番・捕手」としてチームを牽引した吉田瑞樹主将は「何とか1点を返して試合を終わらせたくなかった。本当に悔しい。厳しさの中にも愛情があって、監督と過ごした日々の全てが思い出です」と涙が止まらなかった。

　最後の甲子園で勝利を手にすることはできなかったが、森監督に悔いはない。 「（甲子園は）最高の舞台と改めて思った。コロナ禍での開催に感謝の思いでしかない。いつか、また大観衆が戻ってきた甲子園で高校球児がプレーできることを望んで終わっていきたいと思います」 　数々の名勝負を演じてきた指揮官は清々しい表情を見せ聖地を去った。

　森監督、本当にお疲れさまでした。私は2013春選抜優勝して臨んだ夏の選手権で仙台育英に打撃戦の末に敗れた時に2年生の春優勝投手との投手交代のやりとりが印象に残っています。最後に甲子園を去る時に「来年返ってきて借りを返せ！」と言葉をかけていました。

高校野球あれこれ 第5号

～「攻めだるま」池田高校の蔦監督～

　夏の甲子園、本日も雨天中止。無事に消化できるか心配です。

　初日にいろいろな監督の勝利インタビューについて書きましたが個人的に好きな監督は池田高校の元監督の蔦さんです。蔦監督関係の書籍は10冊ほど所有しています。人間力がとても魅力的です。

　1982年夏、翌1983年春を「やまびこ打線」で連覇したことがあまりに有名ですが、甲子園に出るまで20年かかった苦労人です。1971年夏の第53回全国選手権にて、池田高校は甲子園初出場を果たしました。1974年春の第46回選抜には、「さわやかイレブン」と呼ばれたわずか11人の部員で準優勝、1979年夏の第61回全国選手権にも箕島高校に惜敗したものの準優勝を記録しました。

　私は個人的には1979年のチームが好きです。春選抜は昨日も書きましたがベスト8で惜敗。しかし夏は準決勝で春準優勝の牛島-香川の浪商を2-0で撃破。(浪商が勝利していれば決勝は春夏ともに箕島-浪商となるところでしたが・・・)決勝では一時ホームランなどで3-1でリードしましたが後半に箕島の驚異的な粘りにより敗れました。実に高校生らしく、さわやかで「やまびこ打線」とは違った意味の魅力ある好チームでした。この夏の準優勝後に筋力トレーニングを積極的に行い「やまびこ打線」というニックネームがついた強力打線で、以後の高校野球のスタイルをも変えてしまいました。前述の夏春連覇で名実ともに黄金時代を迎え、当時の池田高校は、類まれなる強さと、蔦監督のキャラクターもあり、高校野球史上屈指の人気校となったのです。が、その愛称からは強気な性格が連想されますが、実際の蔦監督はものすごく臆病な性格で、初めて甲子園に出場するまでは池田高校が3点リードしていても「もうダメじゃ。帰り支度や」と試合を捨てることもあったといいいます。私はこういう一面も好きでした。最近は蔦監督のようなカリスマ的な監督はなかなか見受けられませんが忘れられない監督さんの一人です。 

本日は以上です。明日は好天での試合を期待して・・・

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高校野球あれこれ 第4号

～降雨コールド～

　夏の甲子園、本日は1993年以来の降雨コールドになりました。ちなみに1993年は堀越-樟南で堀越のショートは元中日の井端選手でした。試合は樟南が勝利しましたが次の常総学院戦でまたまた雨に見舞われ、再試合の末に0-1で敗れました。しかしこの悔しさをバネにして翌年も福岡-田村のバッテリーを要して夏の選手権で準優勝しました。

　私が個人的に印象に残っている泥んこ試合1979年春の選抜準々決勝、池田-東洋大姫路です。この試合の悪コンディションは凄まじかったです。本日以上に水が浮き、まるで田んぼ状態。試合は池田が9回に猛攻を見せ5点を挙げましたが、「池田7-8東洋大姫路」でした。しかし、必死にプレーする選手、応援する応援団に感動したのを覚えています。

　本日の結果はいろいろな意味で残念でなりませんが特に敗れた東海大菅生の選手は無念でしょう。しかしネット上ではこんなこともありました。大阪桐蔭の控え選手の行動に称賛の声が相次いだのです。泥で汚れがついた審判にタオルを差し出したり、相手打者のすっぽ抜けたバットをベンチの選手がタオルで拭いて返していました。その姿に「手が汚れた審判にすかさずタオルを持っていく大阪桐蔭の球児！素晴らしい光景だ　こういう事ができるから大阪桐蔭は強いチームなんだろう」「すごい」「偉い。感動した」などと投稿が相次ぎました。中断を経ての降雨コールドにファンからは「両チームとも大雨の中お疲れさまでした。阪神園芸様、ご苦労さまでした」「阪神園芸さんすげー　この雨で新しくピッチャーのステップの位置に砂入れた　いい仕事するわな～」「東海大菅生、大阪桐蔭、審判、阪神園芸、応援の方達、お疲れ様でした。体冷やさないように」などとねぎらう声が続々と挙がりました。高校野球ファンは温かいですね。

　本日は以上です。明日は好天での試合を期待して・・・

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高校野球あれこれ 第3号

～東北勢の躍進～

　今年は東北代表のチームが好調、いや最近の実績からは今年もと言ったほうがピンときます。とにかく強くなった東北勢、本日も盛岡大付がホームランを含む7-0で勝利、これで4戦4勝！

　近年の傾向としては

・一昨年まで12年連続ベスト8以上進出。

・過去10年で4回の決勝進出。(八戸学院光星2回、仙台育英、金足農が1回ずつ)

・一昨年は鶴岡東が三回戦の関東一戦に勝利していれば史上初の3校がベスト8進出でした。(結果は6-7で延長11回サヨナラ負け、惜しかったです。)

・20年ほど前までは組み合わせ抽選会で東北地方の代表が対戦相手とわかると喜んだとか！6県すべての代表校が初戦敗退というのは普通にありました。

　私の印象ですが、ここまで強くなった分岐点は2003年夏の東北高校準優勝だと思います。この夏の2年生投手ダルビッシュは絶好調、春選抜ベスト8の近江を2回戦で、同じく春選抜ベスト8の平安を3回戦で撃破、同じ2年生の真壁投手の好投もあり、決勝まで進出しました。

　この夏をきっかけに東北地方のレベルがグッと上がり、翌年の2004年春の選抜では史上初のベスト8に3校進出(東北、秋田商、東海大山形)しました。以降は毎年のように上位進出の常連になっています。

　近年の代表の常連でした聖光学院、八戸学院光星、仙台育英、鶴岡東、花巻東などは出場していませんがそれでもこの強さはレベルアップを証明しています。

　東北地方悲願の大優勝旗の「白河の関超え」もそう遠くはないでしょう。

　明日は日大東北(福島)が登場、快進撃は続くのか？注目です。

　本日は以上です。明日も接戦の好試合を期待して・・・

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高校野球あれこれ 第2号

～馬淵監督の涙～

 夏の甲子園、本日は天候の関係で三時間遅れの試合開始。

第二試合は接戦の好ゲーム、明徳義塾がサヨナラ勝ちをおさめました。

ある選手曰く「春選抜一安打完封負けの借りを返すために頑張ってきた」とか。

本日の勝利で明徳義塾は歴代14位タイの春夏通算60勝。この試合の「勝利監督インタビュー」はインタビューや取材の際、独特のだみ声で語るその応答や言い回しが「馬淵節」と呼ばれ、名将と言われる馬淵監督でした。歴代単独4位の通算52勝は凄い数字です。この監督さんは色々なエピソードを持っています。

・1992年夏の選手権、星稜戦での松井選手五打席連続敬遠。(あまりにも有名です。)

・1998年夏の選手権、準決勝八回表終了時6点リードも八回、九回で横浜に逆転サヨナラ負け。(この試合は好試合のためか昨年からNHＫがBSや地上波で2～3回放送しています。)

・2002年夏の選手権、悲願の初優勝(当時ジャイアンツ所属の松井選手が明徳義塾出身の選手を通じて馬淵監督に祝福のメッセージを送ったとか。一流の人間は器が違いますね。)

初優勝以降も毎年のように甲子園には出場しますがベスト8、ベスト4あたりの壁があつくて優勝旗を手にすることができていません。

そして本日、淡々とインタビューに答えていましたが最後にインタビュアーから「昨年の三年生は甲子園の土を踏めなかったが・・・」と問われて、言葉に詰まったように思えました。涙は確認できませんでしたが昔からテレビで見ていた私は、いつも厳しい表情を崩さない監督のイメージが強く、ちょっと意外な感じがしました。65歳という年齢も影響しているでしょうか？

次は最速157㎞/h右腕を要するノースアジア大明桜（秋田）と対戦、どう攻略するか「百戦錬磨の名将」の手腕に注目したい。

本日は以上です。明日も接戦の好試合を期待して・・・

高校野球あれこれ

今年の夏の甲子園は天候に悩まされていますね。

三日連続の順延は1975年以来とか！当時は台風が影響したみたいです。

さて、私の高校野球ファン歴は約40年です。

時間があれば、春の選抜、夏の選手権は見られるだけ見ます。都合悪ければビデオ【ちょっと古いか】でチェックします。特に好きなのが「勝利監督のインタビュー」です。

監督も人間、インタビューで素顔が見られる時があります。

【おしゃべり好き(以前の常総学院の木内監督、明徳義塾の馬淵監督、名将と言われた池田高校の蔦監督みたいな)、逆に話すのが苦手、本音を隠す、正直に作戦を話す、興奮気味、熱血漢(東海大相模の門間監督、作新学院の小針監督みたいな)、などなど】

長年にわたって見てきた(考察)結果、あることに気付きました。それは優勝する高校の監督は優勝するにふさわしくないと優勝できないということです。「なんのこっちゃ？」と突っ込まれそうですが、要は優勝する監督は品性、人間性に優れているということです。毎年生徒(選手)が入れ替わる高校野球はプロ野球と違い、本来は戦力維持が難しいはずですが、強い高校は毎年のように(聖光学院、明徳義塾、大阪桐蔭、智弁和歌山、天理か智弁学園の奈良勢、仙台育英か東北の宮城勢、横浜か東海大相模の神奈川勢、八戸学院光星、星稜、近江、常総学院、花咲徳栄、敦賀気比、高岡商、作新学院など、ほかにもありますが)甲子園に出場しています。監督は毎年同じですからこれは選手はもちろんですが監督の力量(指導力)が優れていると考えざる得ません。

最近では、大阪桐蔭の西谷監督の勝率、優勝回数が群を抜いています。一時期は「甲子園に出場＝優勝」なんて時代もありました。今大会も激戦区の大阪を準々決勝以降は苦戦の連続でしたがなんとかかんとか制して代表になりました。その手腕、インタビューに注目しています。

本日は以上です。天候の回復を願って・・・