[高校野球]これからの甲子園、監督の世代交代は進むのか

　夏の甲子園の結果を、データベースに入力しながら気づいたこと。最後は監督の勝ち星ランキングといこう。

　歴代の甲子園通算勝利では、70勝でトップを走る西谷浩一監督(大阪桐蔭、以下は「監督」を省略)が春夏合計8回の優勝回数もトップで、以下はこんな具合(○数字は優勝回数)。

5　渡辺元智(横浜)　51勝　⑤

　前田三夫(帝京)　51勝　③

この「ビッグ5」は揺るがず、さらに40勝で続くのが木内幸男(常総学院など)、阪口慶三(大垣日大など)だ。実は夏の大会前には、広陵・中井哲之も40勝で並んでおり、1回戦を突破した時点で41勝。単独の6位となったわけだ。それが……2回戦から出場を辞退し、監督からも退いた。ランキングはさらに蔦文也(池田)、小倉全由(日大三など)とビッグネームが続くが、ほとんどが勇退している。現役監督で西谷、馬淵に続くのは31勝の門馬敬治(創志学園)と斎藤智也(聖光学院)くらい。通算50勝どころか40勝も遠く、「ビッグ5」の座はしばらく揺るぎそうにない。

　それにしても、ランキング上位はずいぶん年齢層が高い。もちろん、多くの勝ち星を積み重ねるには一定以上の年数が必要だ。僕が甲子園の取材を始めたころ、池田を率いていたのが蔦監督で、失礼ながら「ずいぶんおじいちゃんだな」と思ったものだが、当時の蔦はまだ60歳そこそこ。西谷は現在56歳、馬淵はそろそろ70歳だから、気がついてみれば甲子園の監督は、ずいぶん高齢化が進んでいる。

台頭する80年代生まれ世代

　それでも、優勝した沖縄尚学・比嘉公也が通算22勝に伸ばしたほか、花巻東・佐々木洋、関東一・米澤貴光が21勝とこれも20勝台に到達。順調に勝ち星を積み上げる仙台育英・須江航もちょうど20勝とし、1970〜80年代生まれの監督に、世代交代が徐々に進んでいるのは確かだ。14勝の明豊・川崎絢平、12勝の京都国際・小牧憲継、11勝の神村学園・小田大介も80年代生まれで、これからさらに勝ち星を積み上げそうだ。

　チームの成績と連動する監督の勝利数で近年、ランキングを大きく上げたのは、たとえば山梨学院・吉田洸二だ。2023年春の優勝後も、この夏のベスト4など、合計6勝をプラス。通算勝利数を27とし、歴代23位タイとなった。これは現役では前出の西谷、馬淵、門馬、斎藤、さらに29勝の佐々木順一朗(学法石川)に次ぎ、仲井宗基(八戸学院光星)と並ぶ数字だ。同じような例では、健大高崎の青栁博文も23勝。この夏やはり3勝を加えた東洋大姫路・岡田龍生も、26勝で歴代26位タイとなった。

　参考までに、通算20勝以上の現役監督のランキングを示しておく。所属は現在。数字は勝・負(引き分けは省略)・勝率。☆は優勝、★は準優勝とその回数を示す。

①西谷浩一(大阪桐蔭)　　70—15　.824☆8

②馬淵史郎(明徳義塾)　　55—36　.604☆

③門馬敬治(創志学園)　　31—8 .795☆4

　斎藤智也(聖光学院)　　31—27　.534

⑤佐々木順一朗(学法石川)29—20　.592★2

⑥吉田洸二(山梨学院)　　27—14　.659☆2★

　仲井宗基(八戸学院光星)27—15　.643★3

⑧岡田龍生(東洋大姫路)　26—13　.667☆★2

⑨小坂将商(智弁学園)　　25—12　.676☆★

⑩青栁博文(健大高崎)　　23—11　.676☆

　永田裕治(日大三島)　　23—19　.548☆