春の大会真っ盛り！甲子園には関係ないけれど、見どころは満載！夏のシード権争いや新戦力、新監督も！

　センバツが終わって、各チームは力を伸ばす時期に入った。夏の甲子園をめざす地方大会はあっという間にやってくる。甲子園に直結するわけではないが、春の大会は夏のシード権が懸かるだけでなく、チームに勢いをつける意味でも軽視できない。

優勝、準優勝校以外も僅差負けだった近畿勢

　センバツでは大阪桐蔭が優勝し、智弁学園（奈良）が準優勝して、近畿のレベルが高いことを証明した。初戦敗退の3校、2回戦敗退の1校は全て、タイブレーク負けか1点差負けだったことからも、今春の近畿出場6校が粒ぞろいだったことがわかる。

大阪桐蔭は次戦、関大一と

　各府県の戦いはまだ前半戦だが、大型連休後には優勝校が決まる。センバツ優勝の大阪桐蔭は、大阪との初戦（2回戦）をコールド勝ちし、次戦では関大一と当たる。そのほか、履正社、近大付、大阪学院大高、金光大阪などの有力校も初戦を突破した。大阪の夏の大会は、16校がシードされる。

京都国際が、昨秋準優勝の乙訓を破る

　京都では、一昨年夏の全国制覇校・京都国際と、昨秋の府準優勝の乙訓がいきなり激突。京都国際が５‐１で逆転勝ちした。次戦も京都翔英が相手で、息が抜けない。昨秋優勝の龍谷大平安は、西城陽の猛追を、4－3で辛くも振り切った。京都は1次戦を突破した16校で2次戦が行われ、準々決勝に進出した8校が夏のシード権を得る。

新監督の比叡山は、タイブレークで惜敗

　滋賀はセンバツ出場の近江と滋賀学園が初戦（2回戦）を快勝。滋賀はシード順位が組み合わせに反映されるため、より上位の方が試合順でも有利。第2シード（昨秋準優勝）の彦根東が、昨夏代表の綾羽と当たる注目カードは、綾羽が5－4で競り勝った。また、OBの橋元宏太監督（44）が就任した古豪の比叡山は、水口と延長タイブレークの死闘の末、8－9で惜敗した。橋元監督は、1999年に春夏連続出場したチームの正二塁手で、名門復活を託される。

神戸国際大付は厳しい組み合わせに

　兵庫は、地区予選を突破したチームと、センバツ出場の2校による県大会が始まった。ベスト16進出のチームが夏の第1シードとなり、2回戦敗退（ベスト32）のチームが第2シードになる。センバツ出場の東洋大姫路は、武庫荘総合に大苦戦し、延長タイブレークを5－4で勝ち抜いて第1シードを確保。昨秋の近畿王者・神戸国際大付は厳しいゾーンに入り、2回戦が西脇工と。勝っても3回戦では、報徳学園と明石南の勝者が相手という厳しい組み合わせになった。

東播磨の福村監督、須磨翔風の中尾監督が異動

　兵庫では、名将の転任があった。県立の加古川北、東播磨を甲子園に導いた福村順一監督（53）が、明石南へ異動となった。

　明石南は1979年夏に甲子園出場経験があり、期待が膨らんでいる。ちなみに、3月まで率いた東播磨は、夏の第1シードを確保し、次戦で東洋大姫路と当たる。また須磨翔風を率いた中尾修監督（60）は、同じ神戸市立の神港橘へ。阪神のエース格・才木浩人（27）、中日の左腕・福敬登（33）、楽天の捕手のYG安田（安田悠馬＝26）をプロ球界へ送り込んだ。神港橘は、センバツ連覇の伝統を持つ市神港の継承校（兵庫商との合併で神港橘）で、こちらも名門復活の期待が懸かる。

智弁、天理、奈良大付が同じゾーンに

　奈良は、センバツ準優勝の智弁が、ライバルの天理と準々決勝で当たる組み合わせ。両校はともに初戦（2回戦）を突破したが、智弁は3回戦で好投手を擁する奈良大付と当たる。現状、実力上位とみられる有力校が同じゾーンに集中し、ここから1校しか夏はシードされない。21世紀枠の近畿推薦校だった名門の郡山は、奈良高専相手に死闘を演じ、延長10回、タイブレークでサヨナラ勝ちした。また昨秋の近畿大会8強の橿原学院は、大和広陵に競り負けた。

智弁和歌山は、市和歌山の丹羽を攻略

　和歌山では、智弁和歌山と市和歌山の有力2校が初戦（2回戦）で当たり、智弁和歌山が11－3で、8回コールド勝ちした。市和歌山の好投手・丹羽涼介（3年）は、6回で四死球を7つ与えるなど、制球に苦しんだ。昨秋近畿大会の大阪桐蔭戦でも8回で7四球だっただけに、制球力が夏までの課題になりそう。智弁和歌山は3回戦で熊野に1－0の辛勝で、8強入りした。また昨秋に智弁和歌山を破って県大会を制した近大新宮も、8強入りしている。