夏の甲子園! 大阪桐蔭Vなら3度目の春夏、智弁和歌山なら7校目の夏連覇
8月6日、甲子園で開幕予定の第104回全国高校野球選手権の組み合わせが決まった。49チーム中14チームに優勝経験があるという、豪華な顔ぶれとなった。
ダントツの優勝候補は、なんといってもセンバツで優勝した大阪桐蔭。もし春夏連覇を達成すれば、破天荒な3度目の偉業となる。前年夏に優勝し、史上7校目の夏連覇を目ざす智弁和歌山は第8日第3試合と、不利といわれる49番目のしんがり登場だが、実は昨夏も、初戦の対戦相手がコロナ禍で辞退したため、実質の出番はしんがりだった。
抽選では、ベスト8までの組み合わせが決まるが、死のゾーンと噂なのが第3日第3試合からの8チーム。敦賀気比、興南、横浜、日大三、三重と、全国制覇経験組5校が集中しているのだ。ベスト8進出は、そこからわずか1校……。
独断で8強の顔ぶれを予想すると、決定順から仙台育英/高松商/一関学院/天理/下関国際/智弁和歌山/横浜/大阪桐蔭あたりかなぁ……。
ちなみに大阪桐蔭は春夏、智弁和歌山は夏連覇に挑むが、センバツと夏の甲子園で、どちらかの大会を2年続けて優勝するのが春連覇、夏連覇。同一年に春と夏を優勝するのが春夏連覇で、夏と翌年の春を優勝すれば夏春連覇だ。
過去に達成された回数を目安にすると、新年度でチームがまるっきり入れ替わる春連覇の難易度が高いか。夏春連覇も似たような事情だが、年度は替わるにしても、達成チームには夏優勝の主力がそのまま残ったケースが多い。
過去の各連覇達成例
■夏連覇
1921〜22年 和歌山中(現桐蔭)
1929〜30年 広島商
1939〜40年 海草中(現向陽、和歌山)
1947〜48年 小倉中・小倉(福岡)
■春連覇
1929〜30年 第一神港商(現神港橘・兵庫)
1981〜82年 PL学園(大阪)
2017〜18年 大阪桐蔭
■夏春連覇
1930〜31年 広島商
1937〜38年 中京商
1960〜61年 法政二(神奈川)
1982〜83年 池田(徳島)
■春夏連覇
1962年 作新学院(栃木)
1966年 中京商
1979年 箕島(和歌山)
1987年 PL学園(大阪)
1998年 横浜(神奈川)
2010年 興南(沖縄)
2012年 大阪桐蔭
2018年 大阪桐蔭
根尾昂(現中日)らがいた大阪桐蔭は、史上初の同一校による2度目の春夏連覇を達成したわけだが、それから間もないのに、今度は3度目の挑戦権を手にしているとは……。
また、こちらも史上唯一なのが、上でもふれている1931〜33年、中京商の夏3連覇だ。惜しいケースはある。和歌山中は連覇後の23年、決勝で敗退。49年の小倉北(小倉から一時改称)は準々決勝で敗れ、06年の駒大苫小牧も決勝引き分けと3連覇寸前まで手が届きながら、再試合で敗れている。
いまだに達成されていないのが春夏春、あるいは夏春夏という3季連続優勝だ。社会人野球なら2012〜13年のJX-ENEOS(現ENEOS)が、都市対抗〜日本選手権〜都市対抗という、夏秋夏の3連覇を達成している。社会人チームの場合、引退はあるにしても、主力選手の"卒業"が少ないからね。
高校野球ではそもそも、3季連続で出場すること自体が大変で、春夏連覇のあと翌年センバツに出場したのは99年の横浜と13年の大阪桐蔭があるが、横浜は初戦敗退、大阪桐蔭は3回戦で敗れた。また、「夏春夏」に挑戦したのも過去わずか2校。61年の法政二と83年の池田で、ともに準決勝まで進んだから惜しかった。
ちなみに大阪桐蔭は、昨年秋の神宮大会を制している。神宮大会が現行のような日本一決定戦になったのは97年あたりで、「秋春」連覇は3校目のことだ。大阪桐蔭がさらに夏も優勝すると、松坂世代の横浜以来、史上2校目の「秋春夏」制覇となるが、果たして……。
余談ですが今年も東北勢が強いなー
お勧めです。